El eterno espíritu de Santa Teresa

La ciudad de Ávila rezuma misticismo por los cuatro costados. San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Jesús son dos de sus más destacadas figuras. Esta última fue la fundadora del Convento de San José en la propia capital amurallada, que un día como ayer, hace 450 años, se erigía oficialmente.

Teresa de Cepeda y Ahumada buscaba con esta fundación establecer un nuevo estilo de vida inspirado en la regla primitiva de los carmelitas. «Suponía una manera nueva de vivir la vida contemplativa femenina. Hasta la fundación del Convento de San José, se había concebido el monasterio de monjas contemplativas como una gran institución. A partir de entonces el monasterio es una casa pequeña donde vive una familia, una pequeña comunidad», señala en una entrevista el padre general de los Carmelitas Descalzos, fray Saverio Cannistra, en una «web» creada para la efeméride. A juicio del religioso, el estilo de vida que inspiró a la mística fue el icono evangélico de la casa de Nazaret y la casa de Betania, «donde Jesús fue acogido como hombre y como amigo».

Precisamente fue en una pequeña casa, con una habitación, donde habitó los primeros años la comunidad religiosa, formada tan solo por cuatro monjas. Poco a poco, Teresa de Jesús fue consiguiendo pequeñas casas que unidas conforman lo que hoy es el Convento de San José, ampliado sobre la primitiva construcción del siglo XVI, a la que posteriormente se fueron sumando reformas, principalmente en el siglo XVII, conservándose la iglesia (obra del arquitecto renacentista Francisco de Mora) como la pieza más destacada desde el punto de vista artístico y arquitectónico. Actualmente la comunidad del Convento de San José está formada por 19 monjas, muchas jóvenes, tal y como confiesan los que han podido caminar por su interior.

El 450 aniversario del convento, que ayer vivió su día grande, ha sido considerado por las instituciones políticas y religiosas de la ciudad como el preludio para las celebraciones del V centenario, en 2015, del nacimiento de Santa Teresa de Jesús, un evento en el que ya está trabajando el Ayuntamiento de la ciudad, de la mano del Obispado y la propia orden. Este año, la comunidad religiosa también ha tenido su discreto protagonismo. De hecho, los espacios que habitan y sus austeras costumbres son el hilo conductor de una exposición que alberga hasta el 3 de septiembre el Palacio de los Verdugo. «La idea era mostrar al mundo la vida de estas religiosas», señala Juan José Barcenilla, responsable de la Fundación Municipal de Estudios Místicos y uno de los comisarios de la muestra. El fotógrafo Rafael Delgado ha traspasado los muros del convento y, respetando siempre su celosa intimidad -en ningún momento se ven los rostros de la religiosas- ha sido testigo de unas horas de su labor cotidiana desde el otro lado de las rejas. La mano de una religiosa sosteniendo el rosario, los pies de otra cosiendo una alpargata o el instante en que una tercera tañe la campana del claustro que hace 450 años compró la propia Santa Teresa de Jesús son algunos de los instantes robados en las 28 imágenes que reúne la muestra. Todas, acompañadas por citas extraídas de obras de la mística.

Esta exposición es una de las múltiples actividades que se llevan celebrando desde el pasado 2 de marzo para conmemorar el aniversario, en cuyo programa también han tenido cabida procesiones y un ciclo de conferencias. Una de las iniciativas más curiosas tuvo lugar el pasado abril cuando el Ayuntamiento de Ávila y la comunidad religiosa escenificaron en un acto el fin de un pleito que mantenían desde el origen del monasterio, cuando los representantes institucionales del momento, debido a la crisis, no recibieron demasiado bien la idea de la creación de un convento bajo el voto de pobreza. Entonces, «obtuvo su aprobación canónica, pero no civil», recordaba el obispo de Ávila, Jesús García Burillo. Hoy, olvidado el pleito, el Convento de San José es uno de los símbolos de la ciudad, que celebra con entusiasmo el aniversario. De hecho, el Vaticano ha concedido a Ávila el Año Jubilar. Ayer el cardenal Antonio Cañizares presidió en la Iglesia de San José la misa solemne en conmemoración de la primera fundación de Santa Teresa. Durante la celebración se mostró una reliquia de su pie traído desde Roma, y tras su finalización se condujo la imagen de la mística hasta el convento que lleva su nombre. Mientras, en San José, la comunidad continúan manteniendo intacto el espíritu de Santa Teresa. «Esta casa es un cielo, si le puede haber en la tierra, para quien se contenta solo con contentar a Dios y no hace caso de contento suyo», dejó escrito la religiosa.