El discreto soporte que revolucionó el sueño

Sin embargo, el somier es una de esas invenciones que cambiaron la forma de dormir sin que casi nadie le haya pedido protagonismo. No es un mueble espectacular ni un artilugio tecnológico, pero sin él muchos de nuestros descansos se habrían convertido en noches de dolor, crujidos y tablones rotos.

En la Prehistoria dormir no era un ritual higiénico y cómodo, sino una necesidad a la que se enfrentaba con lo que el entorno ofrecía. El hombre de la época dormía sobre superficies duras, frías y, casi siempre, incómodas. No existían camas ni somieres, ni siquiera paja organizada con intención de confort, el cuerpo descansaba directamente sobre el suelo, sobre pieles, sobre hojas secas, ramas, arena o cualquier material que sirviera de barrera mínima.

En cuevas o abrigos rocosos el suelo de piedra era el lecho habitual. Los grupos añadían, cuando podían, pieles de animales, ramas entrelazadas o montículos de hojas para reducir el contacto directo con la roca, pero seguían tratándose de bases duras, poco ergonómicas y muy poco adaptables a la forma del cuerpo. El frío, la humedad, los insectos y el ruido del entorno convertían el sueño en algo fragmentado, vigilante.

Con el paso de los siglos, la cama se fue convirtiendo en algo más cómodo, pero aún lejos de la visión moderna. En la Edad Media, por ejemplo, las camas de la aristocracia eran estructuras de madera noble, con cabeceros tallados y ropas finas, pero la base de descanso seguía siendo rudimentaria. A veces, se usaban vigas cruzadas o tablas ensambladas, que soportaban los colchones de lana, plumas o paja.

Sin embargo, la falta de un sistema de soporte flexible provocaba que el peso del cuerpo se concentrara en unos pocos puntos, lo que generaba hundimientos, deformaciones y, en el caso de los colchones de plumas, la pérdida de materia rellena. El cuerpo se hundía, y el descanso se volvía incómodo.

La paternidad del somier, como ocurre con muchos inventos cotidianos, es compartida y está envuelta en una bruma de patentes paralelas, mejoras sucesivas y nombres que apenas trascendieron a la historia popular. No existe, pues, un 'Edison del somier' cuya figura monumente el descubrimiento, sino una cadena de ajustes técnicos que fueron perfeccionando una idea sencilla: una base elástica que sustentara el colchón y repartiera el peso del cuerpo.

La idea del somier, tal como lo entendemos actualmente, nació de la necesidad de crear un soporte más estable y adaptable. En el siglo XIX, coincidiendo con la industrialización, la producción en serie y la mejora de los materiales metálicos, los fabricantes de muebles comenzaron a experimentar con estructuras de muelles. La idea era sencilla: en lugar de depender de tablas rígidas, que podían ceder con el tiempo, se usaron listones metálicos o muelles que se encargaban de repartir el peso de forma más uniforme. Esos primeros somieres eran todavía toscos, pero suponían un avance importante: por primera vez, el soporte se volvía flexible, capaz de absorber parte del peso y adaptarse al cuerpo.

En el siglo XX, el somier sufrió una evolución rápida. La industrialización permitió producir muelles de forma más uniforme y económica, y los fabricantes comenzaron a experimentar con distintos tipos de materiales. Aparecieron somieres de muelles ensacados que reducían el ruido y mejoraban la independencia de los movimientos, y somieres de muelles de bolsillo, que permitían una mayor adaptabilidad. La madera, más tradicional, se unió a la metalurgia, dando lugar a estructuras mixtas que combinaban la estabilidad de la madera con la elasticidad del metal.

El siglo XXI trajo consigo nuevas innovaciones. Los somieres se volvieron más ligeros, más silenciosos y más ergonómicos. Algunos modelos incorporaron muelles de alta resistencia, que permitían un mejor soporte y una mayor durabilidad. Otros, más sofisticados, se integraron con sistemas de regulación de la firmeza, adaptándose a la situación del cuerpo y a las preferencias del usuario.

De esta forma, el somier dejó de ser un simple soporte y se convirtió en un elemento clave del descanso, capaz de influir en la postura, la circulación y, en última instancia, en la calidad del sueño.