'Carlitos' ha vuelto: «Ha sido un día difícil y bonito al mismo tiempo»

«He tratado de disfrutar al máximo y de no pensar mucho en otras cosas», dijo Alcaraz tras el triunfo en primera ronda del US Open ante el ruso Roman Safiullin. «Es algo fácil de decir y difícil de hacer», reconoció. «Después del partido, mi cuerpo estaba muy bien y estoy muy contento de por fin haber vuelto».

Es evidente que el español afrontaba su regreso con cierta preocupación, la que supone la incógnita de caer en un 'grande' como un paracaidista, sin haber jugado un solo partido oficial previo, sin la preparación de la temporada de pista dura en Norteamérica.

«Para ser honestos, ha sido un día difícil para mí, pero, al mismo tiempo, ha sido bonito», aseguró. «Empecé el día muy nervioso, pensando 'voy a hacerlo, voy a volver a competir'».

También sintió dudas ante su capacidad de rendir, sobre todo en el plano físico, en un partido a cinco sets. «Con los nervios extra de ser el primer partido en tanto tiempo, lidiar con eso no es fácil», dijo. Las dudas, de las que habló desde la pista nada más ganar, se referían a si «iba a aguantar bien físicamente tres, cuatro o cinco sets. El último partido a cinco sets que jugué fue en Australia (la lesión le dejó fuera de Roland Garros y de Wimbledon) y cuando vuelves otra vez a ese ritmo de competición piensas si vas a poder aguantar o no».

La mejor noticia fue una respuesta negativa: «La muñeca no me duele, me siento genial», dijo Alcaraz, que ahora juega con la articulación vendada -«entiendo que la prevención es buena»- y con una manga compresora en el brazo derecho.

El de El Palmar también reconoció que el tenis mostrado ante Safiullin puede mejorar. Apuntó a aspectos puntuales del juego, como el saque, una de las armas clave de su tenis arrollador en la última temporada y hasta su lesión. A su derecha también le faltó contundencia, profundidad y finura, lo que es normal después de tanto tiempo fuera de la pista. Pero Alcaraz considera que la mejora de nivel llegará como una consecuencia de «coger ritmo de competición».

Él siempre ha dicho que cuando disfruta juega bien. «Hoy ha habido más disfrute que nivel de juego, pero ambas cosas han estado muy arriba».

«Hoy he jugado un nivel de tenis bueno, sin llegar a la excelencia. Pero destaco cómo he lidiado en ciertos momentos con los nervios y con la presión», dijo. «Después de tanto tiempo sin competir, por cómo he jugado hoy, ha sido un muy buen partido».

El murciano insistió en que su objetivo en Nueva York es «competir, disfrutar y ver cómo mi cuerpo reacciona». Por ahora todo va por buen camino y con el impulso además de circunstancias externas: dos de los principales escollos en un hipotético camino a la final cayeron en la víspera. Por un lado, Novak Djokovic, que perdió por primera vez en primera ronda de un 'grande' desde 2006 en Australia. Y, mientras el murciano jugaba en la pista central, el griego Stefanos Tsitsipas doblegó al francés Arthur Fils, uno de los jóvenes que deberían aprovechar en esta edición la ausencia de Jannik Sinner y el regreso sin preparación de Alcaraz.