Paredes de Nava, la 'zona cero' del eclipse

Desde Rumanía llegará el 'cazaeclipses' profesional Catalin Beldea acompañado por un grupo de 60 personas. Para la «mayoría» de estos «apasionados» de la astronomía, el 12 de agosto marcará «su primer eclipse». Sin embargo, este entusiasta de la astronomía tiene quince a sus espaldas en seis continentes y medio. Esto último lo dice uno de ellos lo observó «desde un avión cerca de la Antártida». No obstante, pese a su extenso currículum espera que el de este verano «sea de los mejores que he visto».

El evento será «especial» por la proximidad del sol al horizonte. Se podrá observar la umbra, que llegará desde la derecha en forma de un cono de oscuridad: «Es impresionante y contemplarla a ocho o quizá cuatro grados en Palencia será maravilloso», comparte Beldea, quien sabe de este fenómeno desde hace una década.

La elección de este núcleo palentino como mirador partió del estudio de los «patrones meteorológicos» de España, que lleva analizando desde hace más de dos meses con la idea de encontrar el punto con más probabilidades de cielo despejado. Según sus análisis, Palencia tiene entre un 72 y un 75% de posibilidades. Además, Beldea se ha asegurado de contar con un horizonte totalmente abierto hacia el noroeste, la dirección por la que llegará la sombra lunar.

Lleva meses preparando a sus compañeros de viaje con documentación explicativa. «Lo más importante es alfabetizarlos en general, porque una vez entiendan, buscarán ver la multitud de fenómenos que ocurren durante un eclipse», cuenta el experto, que nombra entre ellos a la corona solar, el anillo de diamantes, las perlas de Baily, el cubrimiento de la fotosfera del Sol, las bandas de sombra, las protuberancias solares, la cromosfera y el citado cono de sombra.

El eclipse coincidirá con las Perseidas, pero Beldea no participará en la observación de estas últimas. Entonces, deberá iniciar su vuelta a Rumanía, donde le esperan dos astro shows. Tiene en mente volver a visitar España el próximo verano. Viajará hasta Tarifa (Cádiz) en agosto de 2027 para poder observar el segundo del trío de eclipses que tendrá lugar en España.

Cuestionado si a los no aficionados les merece la pena abandonar la comodidad de sus hogares para observar, el cazador contesta: «Sólo salgan a contemplar la totalidad de las 20.29 a las 20.31 horas, ¡quizá se conviertan en los mejores dos minutos de tu vida! Los eclipses solares totales son verdaderamente el fenómeno más espectacular en la astronomía».

Palencia no es solo un foco de atracción para los extranjeros. También ha conquistado a vallisoletanos como Edgar Masa, descubridor de 'estrellas dobles', que son aquellas que desde la Tierra parecen encontrarse muy próximas la una a la otra. En la actualidad es divulgador y miembro de la Sociedad Astronómica Syrma de Valladolid, al mismo tiempo que fundador y coordinador de la Sección de Estrellas Dobles de esta entidad. Algunas, las que orbitan juntas de verdad, «son importantes» para ahondar en el conocimiento de su ciclo de vida.

«Iré a ver el eclipse con ellos y me considero un astroparedano más», dice Masa sobre su razón para trasladarse a tierras palentinas. Hace referencia a la asociación astronómica AstroParedes, que junto al Ayuntamiento de Paredes de Nava ha organizado de manera altruista el evento en la localidad. Aunque el descubridor conoce 23 pueblos de la provincia vallisoletana donde la 'mordida' de la Luna al Sol «se podrá ver perfectamente», ha preferido estar con «mis chicos de Paredes».

«Es un horizonte limpio en el cual tienes todas las comodidades», detalla Masa sobre las ventajas del sitio elegido. Entre los servicios que describe está la proyección del eclipse en una pantalla grande de un camión, la posibilidad de aparcamiento, seguridad, ambulancia, etc. Destaca el lanzamiento de un globo sonda, que «va a subir hasta la estratosfera y tomar medidas del cambio climático que se produce durante la totalidad. Además capturará imágenes del avance de la sombra de la Luna sobre la Tierra. Será impresionante».

La recolección de datos científicos se enmarca dentro de un proyecto pionero en Europa, pero no es extraño que la relación del Sol con la Luna ofrezca resultados decisivos para la ciencia. En el pasado, los eclipses totales permitieron «comprobar la Teoría de la Relatividad de Einstein» y descubrir el gas helio. En su faceta de divulgador, Masa cree que este fenómeno marcará un hito para la divulgación científica en la Comunidad. Para los españoles, que apenas han vivido tres totales en el pasado siglo, la observación será un acontecimiento «generacional». Prevén que la franja de totalidad vaya a «atravesar» Castilla y León suponga la llegada de «una avalancha de personas».

«La mayoría de los que normalmente nos movemos por esta cuestión jamás hemos visto un eclipse total de Sol», cuenta Masa, que lleva esperando contemplar uno desde hace 20 años. Habla de las «implicaciones psicológicas» que tiene observar a la Luna comer a 'mordisquitos' el disco solar : «Uno se queda con la boca abierta y cuando se acaba hay un grito unánime de «¡guau! que nadie ha preparado».

«El eclipse de nuestro siglo es este», defiende, y compara perderse el suceso con dejar pasar él último concierto de los Rolling Stones. Sobre la astrofilia, advierte, es como «una enfermedad de la que, una vez cruzado cierto punto, ya no se puede volver; traspasaste el horizonte de sucesos de un agujero negro».

El chileno Alejandro Arroyo es otro veterano. En el día a día este historiador de arte lleva trabajado «toda la vida» en la producción de exposiciones de artes visuales. Inmaculada es también su trayectoria como cazador de sombras lunares. Suma 23 eclipses solares (19 de ellos totales) desde el año 1994. Calcula haber recorrido «más de 350.000 kilómetros», una distancia comparable a la que separa a la Tierra de la Luna.

Antiguo conocedor de estas migraciones astronómicas, este 'cazaeclipses' describe cómo el «turismo» se ha ido profesionalizando: «Cuando partí en el 94, si uno buscaba en internet 'eclipse total Chile, Perú y Bolivia', salía poquita información. No había turismo astronómico asociado. Hoy día, si tecleo en el buscador de Google 'eclipse solar España 2026', voy a tener «varias agencias de todo el mundo haciendo tours, sobre todo americanas, europeas y asiáticas».

Sin embargo, Arroyo es de los que prefiere viajar por libre, acompañado únicamente por su coordinadora de prensa, la periodista y creadora de contenido Lorna Saenz. Dedica las visitas a dar charlas donde traslada que «el esfuerzo vale la pena» y que «aunque uno no vea el eclipse total por las condiciones del tiempo, que es lo que me ha pasado en más de una ocasión, todo lo demás hace que la experiencia sea única e irrepetible».

«Aprendo sobre sitios que en mi vida habría imaginado conocer», describe Arroyo, quien comparte que el año pasado encontró un pueblo nombrado con su apellido cerca de Ledesma (Salamanca). Fue gracias a que entre 2024 y 2025 recorrió unas dieciséis localidades como Burgos, Soria o Gijón para comprobar sobre el terreno la visibilidad. Este minucioso proceso de selección que le llevó a Palencia. Coincide en que esta provincia «reúne condiciones interesantes», como que la duración de la totalidad sea de 1 minuto y 42 segundos, «bastante buena para el promedio».

El cuaderno de bitácora de Arroyo guarda multitud de curiosidades. Como las alpacas, llamas, gallos y demás «animalitos» que observó tendiéndose a dormir en la plaza central de Putre (Chile) durante la primera vez que el chileno vio la totalidad. O los insectos que aparecieron de la nada en Zimbabue (África) para volar de vuelta a sus hogares después de experimentar el fenómeno. También habla de mareas que subían y temperaturas que bajaron «más de diez grados» en Venezuela (1998) y del correr del viento en la rusa Novosibirsk en 2008.

Al ser preguntado por qué espera del comportamiento de la fauna palentina, el chileno responde que es «muy difícil» determinarlo, ya que los ciclos que afectan a los animales varían según la duración de la totalidad (a más tiempo más «adormecimiento»), la hora y oscuridad del día y la época del año. Cuando «es verano y hace mucho calor», como será el caso en Castilla y León, «los animales no tienden a dormirse si es temprano». Eso sí, Arroyo declara que «habitualmente algún elemento, como las nubes, se produce en los últimos 10 minutos antes de la totalidad».

El 'cazaeclipses' insiste en que si se tiene la oportunidad hay que «disfrutarlo»: «Es gratis, divino y no te va a producir ningún daño». «Hasta donde se sabe, este fenómeno no se produce en ningún otro planeta de nuestro sistema solar», lo que para este chileno significa que con ello quizá se nos quiere demostrar que «somos un granito en este universo gigantesco».