La OTAN derriba un misil iraní que sobrevolaba Turquía

Turquía, que comparte más de 500 kilómetros de frontera con Irán, se había mantenido fuera del conflicto entre Irán e Israel y su preocupación estaba en monitorizar la situación por si existiera la posibilidad de una gran afluencia de personas que huyen de la guerra en el vecino Irán. Actualmente no hay ningún movimiento inusual en los tres pasos fronterizos a lo largo de la frontera entre Irán y Turquía, según funcionarios turcos.

Sin embargo, este miércoles al mediodía, un misil balístico disparado desde Irán hacia el espacio aéreo turco fue interceptado y neutralizado por las unidades de defensa aérea y antimisiles de la OTAN, informó el Ministerio de Defensa turco en un comunicado. No se especificó cuál se creía que era el objetivo del misil. Restos de la munición que lo derribó cayeron en la provincia de Hatay, en el centro-sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria, sin causar heridos, según el comunicado. «Creemos que apuntaba a una base en el Chipre griego pero se desvió de su curso», informó un funcionario turco a la agencia de noticas AFP.

El Ministerio informó que el proyectil, detectado después de pasar por Irak y Siria, fue atacado con éxito por las defensas aéreas. En el mismo texto agregó que Ankara se reservaba el derecho de responder a cualquier acción hostil en su contra. También advirtió a las partes (Irán e Israel) que se abstengan de escalar el conflicto.

A la vez, la Alianza Atlántica condenó el ataque y reafirmó el apoyo inquebrantable a todos sus miembros. «La OTAN apoya firmemente a todos sus aliados, incluida Turquía, mientras Irán continúa con sus ataques indiscriminados en toda la región», afirmó la portavoz de la OTAN, Allison Hart. «Nuestra postura de disuasión y defensa sigue siendo sólida en todos los ámbitos, incluso en materia de defensa aérea y de misiles».

Este incidente sería el primero en que un miembro de la OTAN se ha visto involucrado en el conflicto de Oriente Próximo. Ankara podría potencialmente invocar el Artículo 4 de la Alianza después de la violación del espacio aéreo si considera que la amenaza es lo suficientemente grave, un paso que podría conducir al Artículo 5, que obligaría a los miembros a salir en su defensa.

Pero los funcionarios turcos no mencionaron dicho artículo en ninguna de sus declaraciones. Además, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, explicó durante su comparecencia este miércoles que no había ninguna sensación de que el incidente activara el Artículo 5, que sólo se había invocado una vez antes, después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, y que marcaría una escalada importante en el conflicto.

Turquía es uno de los pilares militares de la OTAN, tanto por el arsenal que posee como por su posición geoestratégica. Por ese motivo, la base aérea de Incirlik, al sur del país, es utilizada por fuerzas militares extranjeras, principalmente por Estados Unidos. Allí hay al menos 2.000 militares estadounidenses desplegados. Está bajo control de la fuerza aérea turca, pero opera como una base aérea conjunta turco-estadounidense.

Incirlik fue un lugar crucial de apoyo aéreo y logístico para las operaciones lideradas por Estados Unidos en Irak durante la Guerra del Golfo de 1991 y más tarde como centro de carga para las operaciones en Irak y Afganistán.

Turquía negó a Estados Unidos el permiso para usarlo en la invasión de Irak liderada por ese país en 2003, pero se utilizó ampliamente para ataques contra el Daesh (Estado Islámico) a partir de 2014.

Todo apunta a que esta base donde hay presencia estadounidense ha sido el objetivo del proyectil lanzado por Irán, como ha sucedido a lo largo de la semana con ataques contra bases americanas en países de Oriente Próximo.

Ni Turquía ni la OTAN dieron más detalles del incidente, sobre cómo se interceptó el proyectil y quién estuvo involucrado.

Ankara posee la estación radar de defensa antimisiles en Kürecik, en el sureste de Turquía. Allí cuentan con radares AN/TPY-2 de alta potencia y forman parte del sistema de defensa antimisiles balísticos de la OTAN. Su función es detectar lanzamientos de misiles desde Oriente Próximo (especialmente desde Irán), según apunta una fuente militar turca. La información que obtiene este radar se envía al sistema de mando de la OTAN y a interceptores desplegados en Europa.

La primera respuesta turca la protagonizó el ministro de Exteriores turco, Hakan Fidan, quien transmitió en una llamada a su homólogo iraní, Abbas Araghchi, la protesta de Ankara y convocó al embajador iraní.