Un equipo español propone una nueva vía para tratar el cáncer

Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), coordinados por Erwin Wagner, ha descubierto unos mecanismos moleculares que favorecen la aparición y el desarrollo del carcinoma de células escamosas, y que podrían ser de gran utilidad para el desarrollo de terapias específicas sin generar resistencias a fármacos. El estudio, ha sido publicado en The Journal of Clinical Investigation .

Mediante modelos in vitro, modelos genéticos de ratón y tumores humanos, los investigadores han descifrado las señales moleculares por las que la proteína p53, llamada también el guardián del genoma , previene la formación de estos tumores. «Hemos demostrado por vez primera que esta proteína favorece la diferenciación celular -especialización en tipos celulares concretos y diferentes al resto de los tipos celulares del organismo-, evitando así la división y ejerciendo un efecto protector frente a los tumores», apunta Juan Guinea Viniegra, primer autor del trabajo.

La alteración de estas señales genera una menor diferenciación y en consecuencia un aumento en la división de las células. «De echo, hemos visto que muestras de pacientes con carcinoma de células escamosas tienen actividades reducidas de las proteínas que favorecen estos procesos de diferenciación y una sobreactividad de otras que los inhiben», precisa Guinea.

Muy agresivo

El carcinoma de células escamosas es un tipo de cáncer de piel muy agresivo que suele desarrollarse en las zonas del cuerpo expuestas al sol, aunque puede afectar también a un gran número de órganos, como la vejiga urinaria, el esófago, los pulmones, etc. Se sabe muy poco sobre la biología de estas células, lo que dificulta la generación de nuevas terapias que ataquen específicamente estos tumores; el tratamiento estándar se reduce a c irugía sumada a radioterapia en función de las características del tumor .

Otra de las aportaciones del trabajo ha sido la utilización de determinados compuestos que provocan diferenciación celular y una disminución en la división de las células cancerosas. «El siguiente paso es probar estos compuestos en modelos de cáncer de piel en ratones y evaluar si también disminuyen la división celular y frenan los tumores », adelanta el autor.

Nuevas terapias

El tratamiento de los tumores basado en terapias de diferenciación abre nuevas expectativas en el abordaje del cáncer. Estas terapias, a diferencia de las terapias convencionales, que tratan de eliminar las células tumorales y que no son del todo eficaces, convierten las células cancerosas en células diferenciadas, que quedan latentes en el organismo sin dividirse, lo que podría eliminar la posibilidad de que se generen nuevos tumores y, por tanto, resistencias a fármacos.