La vacuna contra el sida sigue siendo esquiva

Los investigadores están cada vez más cerca de una vacuna eficaz contra el VIH/sida, ¿o no?. El VIH sigue esquivando cualquier intento de una vacuna eficaz y la última decepción acaba de ser publicada en The New England Journal of Medicine (NEJM) y presentada el congreso Aids Vaccine 2013 , que reúne en Barcelona a más de 1.000 expertos. Se trata del ensayo clínico con la vacuna HVTN 505, parado el pasado mes de abril por su falta de resultados. Las conclusiones del estudio son muy claras: «el régimen de vacunación DNA/rAd5 no redujo el coeficiente de transmisión del VIH-1 ni el punto de ajuste de la carga viral en la población estudiada», escriben en NEJM sus autores.

El estudio analizaba la eficacia y seguridad de una vacuna de ADN recombinante con refuerxo de adenovirus tipo 5 (DNA/rAd5) en un grupo de personas con cnductas de alto riesgo en Estados Unidos. En total habían participado 2.504 mujeres transexuales y hombres que mantenían sexo con otros hombres (de los cuales 1.253 recibieron la dosis y 1.251 placebo). Pero la vacuna HVTN 505 no ha conseguido llegar a las altas expectativas que se necesitarían para acabar con la epidemia.

Es cierto que la vacuna sí indujo tanto respuestas humorales y celulares, pero estos resultados no se asociaban con la protección ante el VIH. De hecho, los resultados en términos de prevención mostraron un nivel de infección similar entre ambos grupos analizados -los que recibieron la vacuna y el grupo placebo-.

Datos positivosA pesar del fracaso, los autores, dirigidos por Scott M. Hammer, del Columbia University Medical Center (EE.UU.) señalan que «aunque el estudio ofrece resultados decepcionantes, debe proporcionar información útil sobre cómo debemos desarrollar las nuevas pautas y enfoques para obtener la ansiada vacuna contra el VIH».

En este sentido, Bonaventura Clotet, codirector del congreso, señaló a SINC que «los fracasos son los portales del éxito. Siempre se aprende muchísimo de por qué no ha funcionado una vacuna y esto ayuda a mejorar el diseño para vacunas más eficaces en el futuro». Según ha explicado el experto, los estudios pueden ser fallidos para la prevención pero, en ocasiones, cuando se subanaliza el tipo de virus con el que se han infectado los que tomaron la vacuna, se ve que es distinto al de la profilaxis. «Esto viene a decir que algo sí que estaba funcionando, al menos estaba siendo capaz de frenar ciertos tipos de virus, aunque no todos».