A Gales para bucear ¡en una ciénaga!

El objetivo de los sufridos participantes es cubrir en el menor tiempo posible y de forma consecutiva dos distancias de 60 yardas (55 metros). Se permite únicamente el uso de máscaras y aletas para ayudarse en la oscura misión. El origen de una competencia tan sorprendente se remonta a 1976 y se trata ni más ni menos de la típica apuesta que se origina en un bar al calor de las cervezas. Un tal Gordon Green, junto con otros parroquianos, se comprometieron a bucear por la ciénaga y parece que acabaron cogiéndole el gusto.

Tanto que desde Gales se ha exportado a lugares como Irlanda y Australia la costumbre de competir deportivamente en este tipo de pantanos... de formas tan sorprendente como con bicicleta de montaña preparada para el envite. También se llevan a cabo pruebas 'pantánicas' como parte de un triatlón. Tanta alternatividad se ve reflejada, no puede ser de otra manera, en los ' World Alternative Games ', que en 2012 acogen al Mundial de Bog Snorkeling como una de sus pruebas más punteras.

La presente edición tendrá lugar el domingo 26 de agosto. Andrew Holmes, natural de Yorkshire , tendrá la ocasión de defender su título de campeón del mundo con un sorprendente tiempo de un minuto y 24,22 segundos. En categoría femenina el galardón corresponde a Dineka McGuire, irlandesa del norte, con algo más en el crónometro: un minuto y 27,43 segundos.

En los últimos años se ha producido una proliferación de visitantes que toman este peculiar campeonato como escenario perfecto para una despedida de soltero de lo más extravagante. Participantes llegados de rincones tan lejanos como Sudáfrica, Canadá y Australia confieren al evento un carácter de lo más internacional. Hay que recordar que las ganancias del campeonato van a parar protocolariamente a una organización benéfica. Tanta salida de tono adquiere mayor sentido cuando además sirve para echar una mano a la gente más desfavorecida.

LAS COORDENADAS CORRECTAS

Sin lugar a dudas, el buceo en ciénaga es un excelente pretexto para una escapada a Gales. Llanwrtyd Wells se encuentra en la mitad del país, a orillas del río Irfon e incrustada en la parroquia homónima en Powys. Su población no llega al millar de personas. Muchos sostienen que se trata del pueblo más pequeño del Reino Unido... con su ciénaga y todo.