Sin embargo, el indiscutible atractivo de Luang Prabang no se debe sólo a la proliferación de los lugares de culto. También está la naturaleza, que proporciona todo tipo de actividades emocionantes. Desde expediciones en elefante por la selva hasta rafting, pasando por navegación en kayak y exploración de fauna. Ante tan variada oferta opté por visitar unos templos que se encuentran en el interior de unas cuevas que oculta una frondosa y escarpada montaña. Resultó mejor el continente que el contenido, algo por otra parte habitual en el sudeste asiático.
La excursión a las cascadas es otra cosa. Una de las cascadas se encuentra en una zona selvática donde existe un centro de adaptación para tigres y osos negros asiáticos. Un mínimo de paciencia basta para observar a alguno de estos grandes mamíferos a través de la selva de protección. Imposible no sentir cierta emoción.
La cascada es un todo: el agua corre por el suelo, rocas y paredes. La escalada parece propia de una película de aventuras. Lo cierto es que hay que andar con mucha precaución, por una vereda de no más de medio metro de ancho pegada a una pared vertical por la que el agua cae con fiereza. Al lado opuesto hay un precipicio. El agua también corre por el suelo, por lo que todo a tu alrededor es resbaladizo. Bien pensado, no sé cómo lo logré sin partirme la cabeza. Un pequeño resbalón hubiera causado un serio disgusto.
Una zona cercana a la cima era un auténtico fangal. Una de mis chanclas (no llevaba el calzado más apropiado) se me salió y la recuperé al vuelo justo antes de que el agua la lanzara al vacío. Ahí fue el momento que me entró el miedo de verdad, sobre todo cuando miré hacia abajo. Es increíble cómo los reflejos se agudizan en una situación de necesidad.
Toma unas tres horas de caminata alcanzar la segunda de las cascadas. Ésta es mucho más ancha y su enorme caudal de agua forma pozas en una suerte de paisaje mágico donde los árboles viven inundados en busca de sol. Por supuesto nos dimos un merecido chapuzón. Nos sentimos vivos.
