En mi caso opté por acercarme a peinar la zona después de un largo paseo. El tren que para al sur de la ciudad, en la estación de Cogan, junto a la Cardiff Marina, dibuja una panorámica impresionante, de sur a norte. Huele a mar, se oye el aleteo de las gaviotas y la bahía luce magnífica mientras llovizna al atardecer. Barrios residenciales de casas impolutas, no hay un papel en el suelo, el césped está magníficamente cuidado y los barcos van y vienen.
Paso junto al Pier 64, un bar para gente acaudalada. Ellos se castigan a copas, yo voy a pie. También dejo atrás The Custom House, la antigua casa de aduanera, muy cerca ya de la parada donde se puede tomar un 'water taxi' (vulgo barco) que te deja muy cerca del centro de la ciudad. Las zonas para practicar deportes como 'skate' y bicicleta se suceden a lo largo de la ribera de la bahía por una vereda a salvo de coches impetuosos. Poco a poco voy dibujando el perfil del edificio más emblemático de la bahía, el Wales Millennium Centre (WMC). Antes dejo a un lado carteles en memoria del explorador Robert Falcon Scott, el que compitiera con Amundsen por conquistar el polo, y también un centro lúdico que recrea la famosa serie televisiva 'Doctor Who' (muchas localizaciones se encuentran en Cardiff).
El WMC es un edificio fabuloso. Apodado 'el armadillo' por su particular forma, combina cobre, acero, vidrio y madera y acoge espectáculos de ópera, teatro, danza... Merece la pena visitarlo por dentro de forma guiada. Yo decidí dejarme de vulgaridades y hacerlo como espectador. Entrada al canto y espectáculo de Cirkus Cirkör, una compañía sueca excelente por cierto. Las zonas comunes del teatro son un derroche de elegancia. En la planta baja hay un escenario que se brinda a los jóvenes talentos para que toquen con público. Es posible comprar antes de que empiece la función la bebida que vamos a querer en el descanso para que nos la sirvan 'a domicilio'. Magnífico.
Junto a este gran teatro se encuentran el Pierhead Building, edificio que sirve de atención a los visitantes, y la imponente National Assembly Building (Y Senned en galés), que no es otra cosa que el parlamento. Acero y cristal se mezclan en una construcción diáfana absolutamente espectacular. El techo de la entrada, laminado en madera, presenta ondulaciones para imitar las olas que se producen en la bahía. Es posible arreglar una visita guiada e incluso asistir a alguna que otra asamblea.
Más cosas: esto parece un parque temático del buen gusto con la construcción. Echo un vistazo a la 'escultura de agua' de la plaza principal y vuelvo mis pasos hacia la Norwegian Church, una antigua iglesia levantado al estilo noruego, en contundentes colores blanco y negro. Actualmente es un centro de promoción artística y un gran lugar para degustar un humeante café junto al mar. A su espalda se encuentra el Goleulong 2000 Lightship, un antiguo barco faro deliciosamente restaurado y atracado junto al muelle. En la actualidad es un centro de tendencias cristianas y una interesante librería.
DONDE EL CARBÓN FUE EL REY
El Techniquest es otro punto de interés. Se trata del mejor centro de ciencia y tecnología en el Reino Unido. Aquí parece que todo está a la vanguardia. 300 metros al noroeste de la bahía se encuentra una zona llamada Butetown, el centro neurálgico donde se cocinó todo el comercio de la exportación de carbón en la revolución industrial. Por supuesto también cuenta con un Centro de Historia y Arte para salir perfectamente informados justo antes de entregarnos al mundo de las pintas de cerveza en cualquiera de los muchos bares de alrededor. No son baratos, pero se paga con gusto tras tanto nivel.
