El milagro del góspel que suena desde hace diez años en Vitoria

La formación, fundada y dirigida por Estíbaliz Urkiza, que se ha formado con referentes del género como Bazil Meade o Becky Thomas, tiene    su origen en una iniciativa de Alfredo Vela, entonces presidente de la Federación Alavesa de Coros. Su intención era organizar un curso y contactó con Urkiza para impartirlo. Ella ya dirigía por entonces dos coros de góspel, uno en su escuela de canto y otro en Miranda de Ebro. «De aquel curso salió algo bastante más estable de lo previsto. Alfredo (fallecido hace cuatro años) y otras personas crearon la asociación cultural José Mardones, que acogió a Joyful Gospel Choir y más adelante nació también la José Mardones Big Band», cuentan.

Para muchos, la palabra góspel evoca una iglesia de Harlem o escenas de películas de los 90 como 'De vuelta al convento', con Lauryn Hill cantando 'Joyful, Joyful'. Aunque el género sigue teniendo un recorrido relativamente limitado en España, en los últimos años han surgido distintas formaciones. El repertorio de esta noche incluye 'Total Praise', de Richard Smallwood; 'Faith', del London Community Gospel Choir, y 'Jesus Promised', del Chicago Mass Choir. «Aunque el góspel nació en las comunidades afroamericanas de Estados Unidos, lo interpretamos como género musical, sin carácter confesional, y el público es tan variado como el de cualquier otro concierto». Este grupo tiene dos discos    grabados, un directo en 2018 bajo el sello Errabal y 'Gospel del Siglo XXI' (2020).

En una ciudad con una arraigada tradición coral, el soplo de aire fresco tiene que ver con ese repertorio diferente. «No hay un perfil único ni hace falta experiencia previa», apuntan acerca de este grupo de amantes del canto en la horquilla «desde los 18 años hasta personas ya jubiladas».

El coro comenzó ensayando en la iglesia de Santa Clara, en Zabalgana, hasta el fallecimiento de su párroco, Koldo Montoya. Después se trasladó al centro multiusos de Gamarra Mayor, sede actual. Con una década a sus espaldas, el concierto de esta tarde sirve también para recordar que las puertas siguen abiertas a nuevas voces. El grupo ha convocado una audición para el martes 23 de septiembre, con la inscripción abierta a través de sus redes sociales y de su web (gospelvitoria.org).