El Baskonia, la tierra de las oportunidades
El escaparate de la Euroliga que ofrece el club azulgrana es de nuevo un gran reclamo para jugadores de recorrido nómada en busca de un trampolín para sus carreras
La actual Euroliga no entiende de equilibrios salariales ni de reparto equitativo de talentos tal y como se estila en la NBA, con sus factores ... de equilibrio como los límites de gasto o el recurso del 'Draft' para poner la calidad joven más cerca de las franquicias con peores resultados deportivos al cierre de cada curso. En la máxima competición continental hay una vía dominante de construcción de plantillas en la que se apuesta sobre seguro y se apunta al talento ya contrastado gracias a un presupuesto multimillonario. Luego, están los clubes obligados a apostar, necesitados de correr riesgos para 'inventar' equipos con cimientos efímeros.
Cerca de disputar su vigésimo séptima Euroliga consecutiva, el Kosner Baskonia sabe en qué lado de la trinchera económica del torneo se encuentra, en el de los importadores de talento a precio terrenal llegado desde las zonas de sombra del mercado baloncestístico mundial. Lejos de su capacidad económica quedan figuras emergentes del baloncesto español, jugadores de rendimiento interesante en otros equipo de Euroliga o piezas del zoco estadounidense con cierta experiencia y continuidad acumuladas en la NBA. Sus caladeros son otros, desde las ligas lejanas del Oriente más o menos cercano, el contingente de calidad individual que se amontona en la Liga de Desarrollo o las competiciones menores de Europa. El Baskonia sigue necesitando encontrar donde otros no buscan y abordar apuestas que otros no se atreven. La tendencia permanece estén al mando de la secretaría técnica Xevi Pujol o Juan Pedro Cazorla, una filosofía invariable con o sin la labor de asesoramiento de Alfredo Salazar. Es una directriz histórica que se marca desde más arriba, desde el despacho presidencial de Josean Querejeta.
El mercado de adquisiciones veraniegas que está completando el Baskonia es el ejemplo perfecto de fidelidad a sus principios constructivos. DJ Stewart, Chris Duarte y AJ Lawson son las nuevas caras que ha sumado hasta el momento el proyecto azulgrana para la temporada 2026-27. Se trata de un tridente exterior con características dispares, pero también con carreras profesionales con algunas similitudes. Sin embargo, los tres coinciden en una característica; todos debutarán la próxima campaña en la Euroliga. La elástica azulgrana será el traje que porten en su puesta de largo de la máxima competición continental. De la mano de la entidad de Zurbano, se les abre la puerta del mejor torneo posible a este lado del Atlántico, con el aliciente deportivo y económico que conlleva.
El Baskonia sigue siendo la tierra de las oportunidades, un reto que recogen las tres nuevas adquisiciones azulgranas con motivaciones de raíz diferente. Para Chris Duarte, la escuadra vitoriana llega como una gran ocasión de rebatir esa vitola de jugador poco entrenable que dejó tras su paso por Málaga. Con dos expedientes disciplinarios abiertos y una rescisión de contrato se cerró una etapa breve y convulsa en el Unicaja, marcada por el distanciamiento con el técnico Ibon Navarro, uno de sus grandes defensores de su fichaje hace dos veranos.
Aclimatación europea
El club azulgrana conoce de primera mano el carácter y las dificultades que ha vivido y generado el exterior dominicano en el vestuario cajista, pero tampoco es la primera vez que atrae a sus designios a perfiles tachados por otros por el individualismo o el exceso de ego. Prevalece el talento de un jugador que por algo fue elegido en el 13º puesto del 'Draft' de la NBA de 2021, donde se hizo valer en sus primeros pasos como jugador de los Indiana Pacers. La solidaridad y el esfuerzo pueden ser bases claves de cualquier equipo, pero en Euroliga la capacidad para generar canastas desde el egoísmo bien administrado se cotiza y mucho. Es el papel que le quiere asignar el Baskonia, siempre con el radar activado para captar generadores ofensivos.
Duarte puede estar obligado a rebatir la reputación de jugador 'difícil' que hereda de su paso por Málaga, pero en el caso de DJ Stewart no hay, de entrada, razones para susceptibilidad alguna. El alero estadounidense conoce el estilo de vida y el baloncesto europeo después de tres años de aclimatación en Liubliana como jugador del Cedevita Olimpia. Su camino se cruza con el del Baskonia a los 27 años, en el momento adecuado para elevar su nivel de exigencia y su estatus baloncestístico después de un trienio de rodaje en la Euroliga. El club azulgrana suma con Stewart otro jugador a probar en la élite continental tras haber agotado su progresión en un club situado en un escalón menor. Si además llega con la licencia comunitaria tras su internacionalidad con Macedonia de Norte, mucho mejor.
El mapa de Europa es un documento a explorar sobre el terreno para AJ Lawson. El escolta canadiense ha optado por romper la dinámica recurrente que atenaza a muchos jugadores que intentan abrirse camino en la NBA con su fichaje por el Baskonia. A sus 26 años, toma la carretera 'secundaria' del baloncesto europeo después de varias temporadas de alternar apariciones contadas en franquicias como Toronto Raptors, Minnesota Timberwolves o Dallas Mavericks con estancias más largas en los equipos afiliados de la G-League. Se trata de un recorrido similar al de Damion Baugh, próximo base azulgrana que acompañará en el puesto a Kobi Simmons y ocupará la plaza dejada por Trent Forrest, ahora referencia en el Fenerbahce tras dos años de promoción en Vitoria.
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