Erromintxelak: «Todos somos importantes en el grupo»

El 'gypsy swing', también llamado 'jazz manouche', surgió en París en los años 30 gracias a un puñado de guitarristas gitanos, siendo el principal el sinti Django Reinhardt (Liberchies, Bélgica, 1910- Samois-sur-Seine, Francia, 1953), que fue quien bautizó el estilo. Ya saben que 'gypsy' significa gitano. Casi un siglo después sigue habiendo grupos en esa onda, por ejemplo los andaluces O Sister! y los vizcaínos InBiGu Gipsy Jazz (con voz femenina y Carlos Velasco a la guitarra). Spotify nos lleva a los Mama Shakers franceses, y entre los nombres más destacados del género actual destacan el violinista virtuoso de formación clásica Costel Nitescu (rumano y señalado como el nuevo Stéphane Grappelli) y el guitarrista Mozes Rosenberg (neerlandés y, claro, comparado de modo recurrente con Django).

En 2021 surgió en Arrasate-Mondragón un proyecto gypsy swing formado por músicos de distintos estilos que se conocieron estudiando jazz. El grupo atiende por Erromintxelak, como un conjunto de gitanos vascos distribuidos por Euskadi, Navarra, Lapurdi y las zonas montañosas de Soule en Francia. La alineación de Erromintzelak tiene currículo: Jon García Del Val (voz y guitarra; de los grupos Datta, Denso), Iñigo Zubizarreta (guitarra manouche; miembro de Soziedad Alkohólika, Governors, Tako), nuestro interlocutor Jokin Vitoria (bateria, washboard o tabla de lavar, y percusión; Los Galerna, Ze Esatek!, Arima Soul), Aitor Moreno (contrabajo; EIJO, Spolem Girls, Los Galerna), Daniel Apodaka (violín) y el bilbaíno Andoni Aizpuru (saxo soprano; Crazy Jazzers, Div@s of Soul).

El primer larga duración de Erromintxelak se titula 'Nork Erran Eni' (Gaztelupeko Hotsak, septiembre de 2025), y trae ocho cortes en media hora. Las letras las firman plumas reconocidas en euskera (Pako Aristi, Xabier Montoia…), y en la música se conjugan violín a lo Stephane Grapelly en gypsy swing prototípico (el tema titular e inaugural, con Irati Bilbao de invitada especial), swing que la hoja de promoción compara con Cole Porter y Duke Ellington ('Ituntasun'), ragtime para película de persecuciones ('Oies' de Mikel Laboa, con raspado rotundo de la tabla de lavar y la voz feble, limitada a lo estilista, como en la siguiente, la cabaretera 'Erabaki'), ritmo second line de nuevo estilista no sólo por la voz ('Gehienetan Urrun', con colaboración a cargo de Leire Etxezarreta, del grupo Neomak), y para acabar un par de piezas destacables, un suave swing, cuasi neoswing ('Heriotzaren andere', con bueno solo de Andoni Aizpury) y una pieza muy Royal Crown Revue ('Esperoan', que la nota promocional compara con Cab Calloway).

Entre otros lugares estos guipuzcoanos ya han presentado 'Nork Erran Eni' en el Getxo Folk, la Azoka de Durango, el festival Blues Hotsak de Soraluze, y además en Bergara, Sopela, Arrasate, Elorrio y Añorga. Este domingo 1 de febrero Erromintxelak darán el primer concierto de la Sala BBK en 2026 (19 h, 12 €), y por ello entrevistamos a Jokin Vitoria, el de la tabla de lavar y la batería, quien ha tocado en Los Galerna (surf instrumental), Ze Esatek! (ska), Arima Soul (soul-funk)... Nos saluda con un kaixo y allá vamos.

¿Por qué el nombre de Erromintxelak? ¿Se refiere a los gitanos vascos, los euskalorros que decía el comic ese, o a su lengua?

Nuestro nombre es un homenaje a los erromintxelak, una etnia de gitanos vascos, y a la vez su dialecto se llama igual. Al tocar nosotros gipsy swing siendo vascos, nos pareció una buenísima idea llamarnos así.

Ya. En el grupo os habéis juntado desde gente venida desde el metal hasta del jazz. Y de grupos como S.A. y los molones Governors, pasando por Los Galerna, donde estabas tú.

Venimos de proyectos de diversos estilos, pero somos amigos desde siempre. El núcleo de la banda es de Arrasate. Todos somos músicos profesionales y tenemos estudios superiores de jazz, y ese fue el motivo que nos llevó a hacer esta música.

Ahhh… ¿Y qué edad tenéis? Parecéis de distintas generaciones.

Estamos entre los 35 y los 50 años.

¿Quién es el mejor músico de todos?

No hay un músico que sea mejor que los otros. Todos somos importantes y cada uno tiene su papel en el grupo.

¿Es el bilbaíno Andoni Azipuru? ¡En el disco sus solos destacan mucho!

Andoni Aizpuru toca el saxo soprano y nos aporta mucha energía y frescura.

¿Cuáles son vuestros grupos favoritos, las influencias en Erromintxelak?

Desde Django Reinhardt hasta Mikel Laboa. Para nosotros es tan importante Mikel Laboa como Louis Armstrong, y Lourdes Iriondo es tan importante como Ella Fitzgerald o Billie Holiday.

¿Algún grupo nuevo que nos puedas recomendar? Al acabar de oír vuestro disco en Spotify, el algoritmo ha saltado a los Mama Shakers, que son franceses y llevan una onda similar.

Los argentinos Hot Shooters, los sevillanos O Sister!...

A O Sister! ya me ha recordado vuestra música y los he apuntado en las notas. Oye, Jokin, la voz a veces va un poco justa…. En ocasiones entra de modo muy suave y melódico, otras parece feble… ¿Quizá se resienta por la necesidad de encajar las letras? ¿Son poemas?

Las letras son poemas de poetas y poetisas vascos: Jon Mirande, Martin Bidaur, Pako Aristi, Deiane Moreno... Elegimos poemas que nos gustan y los musicalizamos, creando un estilo propio que mezcla el swing con la música vasca.

De momento mis tres canciones favoritas son la tercera, que es versión de Mikel Laboa, y las dos últimas, que me remiten al neoswing de los 90. De hecho la última me recuerda a la Royal Crown Revue.

Claro, también nos gusta el neoswing de los 90. Ese ritmo tan característico de la batería ya existía en los años 30 con Gene Krupa a los tambores en el tema clásico 'Sing, Sing, Sing' de Benny Goodman.

Jo, qué dominio de los timbales el de Gene Krupa. Sus solos siguen molando muchas décadas después. Jokin, ¿cómo será vuestro bolo del domingo en Bilbao? El primer concierto del año en la Sala BBK.

Será enérgico y divertido. Nuestra filosofía es salir a jugar y pasárnoslo bien. Creemos que así conseguimos que el público disfrute. Además habrá alguna que otra sorpresa colaborando con nosotros en el escenario esa tarde.

¿Será un bolo con butacas o con la gente en pie, para que baile?

Cada cosa tiene su momento. Nos encanta tocar en festivales, pero también en teatros, ya que es más íntimo y la experiencia es diferente, tanto para nosotros como para los oyentes. Tanto la gente, como nosotros, disfrutamos igual, aunque preferimos que el público tenga la ocasión de bailar.