Austria por fin sonríe con dos genialidades de Sabitzer y Alaba

Goran Pandev, el jugador macedonio que está a un mes de cumplir 38 años, va a poner la guinda a su carrera. Después de ganarlo todo en Italia e incluso alzarse con la Champions League con el Inter en 2010, debuta junto a su selección este domingo en un gran torneo. Lo harán frente a Austria en la primera jornada del Grupo C, donde también se encuentran Países Bajos y Ucrania.

La ilusión de la primera vez de Macedonia del Norte se mide a la presión por rendir en un torneo de estas características de Austria. Los centroeuropeos parten como favoritos en este encuentro que se disputará en el National Arena de Bucarest y tienen sobre sus hombros el pesado dato de no haber ganado un partido en un compeonato así desde el Mundial de 1990, en Italia. Vencieron a Estados Unidos y desde entonces nueve partidos en tres distintas participaciones (Mundial de 1998 y Eurocopa de 2008 y 2016) con cuatro empates y cinco derrotas, cinco goles a favor y once en contra.

Alineaciones probables:

• Austria: Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Ulmer; Laimer, X. Schlager; Sabitzer, Baumgartner, Alaba; Arnautovic.
• Macedonia del Norte: Dimitrievski; Ristovski, Musliu, Velkovski, Alioski; Ademi, Nikolov, Bardi; Elmas, Pandev, Trajkovski
• Árbitro: Andreas Ekberg (Suecia).
• Estadio: National Arena de Bucarest.
• Hora: 18:00 h.
• TV: Cuatro.

Liderada por el nuevo fichaje del Real Madrid, David Alaba, y el delantero Marko Arnautovic, Austria tiene la oportunidad de dar un paso adelante. Gran parte de su selección crece bajo el paraguas de la Bundesliga y allí destaca el joven de 21 años Christoph Baumgartner. Desde la posición de '10', el jugador del Hoffenheim tiene una de las principales llaves para paliar la falta de gol de su selección. En esas labores también está el algo más consagrado Marcel Sabitzer, en el radar del Bayern tras una buena temporada en Leipzig.

Los rivales que se verán las caras este domingo ya se enfrentaron en la fase de clasificación para esta misma competición y Austria se llevó los dos encuentros por 2-1 y 1-4. Ese debe ser el papel de los austriacos, el de sobreponer su calidad y solidez ante selecciones inferiores, pero poco se parece aquella Macedonia del Norte a la que llega a esta Eurocopa. Buena muestra de ello es la histórica victoria que consiguió en marzo en la fase de clasificación para el próximo Mundial ante Alemania, con 1-2 en casa de los germanos.

Sin nada que perder, los macedonios quieren demostrar que su presencia en esta Euro no es una casualidad con una mezcla de veteranía, con el ya mencionado Pandev a la cabeza acompañado por el jugador del Levante Enis Bardhi y el joven todoterreno del Nápoles Eljif Elmas como motor del cuadro dirigido por Igor Angelovski.