«El rugby me lo ha dado todo»

¿Mantiene ese deseo de disfrutar de las finales europeas con su hijo?

Obvio. Se lo prometí y él tuvo una decisión que tomar porque en el Kakarraldo tenían una iniciativa para jugar un torneo nacional. Decidió que venía a ver las finales conmigo. Luego no han ido porque muchos chavales también vienen a verlas con sus padres. Él tenía muy claro que quería venir conmigo a ver estas finales. No sé si como presidente una de mis funciones era estar representando a Bizkaia, pero esto lo tenía reservado para ir con mi hijo y mis amigos. Hodei lleva enganchado a esto desde los 6 años.

¿Ha ido con él a algún otro partido como éstos?

Ha visto solo un partido de mucho nivel, cuando fuimos a ver uno del Biarritz y alucinó. Le encantó. Esta vez, las dimensiones de unas finales van a ser mucho mayores de lo que vimos allí. Va a quedar entusiasmado.

Hace ocho años disfrutó del reencuentro con muchos jugadores que vinieron a Bilbao desde Valladolid, Madrid, Sevilla, Barcelona…

Bilbao es una ciudad atractiva y cómoda para viajar desde distintos puntos del país. Ya me ha llamado gente de Madrid y de otros lados que vienen con el rugby como motivo. Reencontrarte con personas con las que has compartido campo es lo mejor que nos queda de este deporte, las amistades que generas a lo largo de tantos sitios en los que has jugado.

También le preguntamos hace ocho años por un pronóstico para la final de Champions y acertó con que se iba a decidir con golpes de castigo.

Espero que este año no sea así. En las semifinales que he visto y en los partidos previos del Burdeos y Leinster no han ido a amarrar. Se está buscando espectáculo, no solo el resultado, que sí porque la final es para ganarla, pero el rugby tiende a dar más espectáculo con el cambio de normativas para proteger la salud de los jugadores. Se busca un rugby más dinámico. No sabría decirte favorito para las finales. Los expertos dicen que igual son los franceses porque sus resultados están siendo más abultados.

Es el nuevo presidente de la Vizcaína.

Me meto en todos los marrones que me lanzan (ríe). 'Gerva' llevaba un tiempo que quería dejarlo y no había nadie que cogiera el cargo. Cuando dimitió me lo propusieron y ya que siempre hemos, no criticado, sino echado en falta cosas que no se hacían, pensé que era la oportunidad para hacer algo dentro de lo que se pueda, construir desde abajo y devolver al rugby vizcaíno lo que me ha dado. Y ver cómo puede crecer porque creo que nos estamos quedando un poquito atrás en Euskadi con respecto al rugby en otras partes de España.

¿Cuáles son los proyectos que tienen?

Una de las cosas que es fundamental mejorar en Bizkaia es el número de licencias de niños. Ha bajado en casi 100 y no nos lo podemos permitir. Somos un deporte minoritario que necesitamos enganchar. Es la base de cualquier deporte: trabajar la escuela. Aprovechando estas finales queremos incrementar el número de licencias y que se conozca más el rugby yendo a los partidos que pueda haber aquí. Está el Gernika peleando este domingo por subir a División de Honor… están en semifinales el Getxo y el 'Uni' Bilbao por estar en Élite. Las cosas se están haciendo medianamente bien.

Cuando jugaba usted, el Getxo y el Gernika eran de los mejores equipos de España.

Las fallas generacionales se pagan muy caras. Pasó en el Gernika, en el Getxo… en todos los equipos ocurre. Está pasando también en Gipuzkoa con el Ordizia, por eso te decía que uno de los principales objetivos es trabajar la base para nutrir lo de arriba, si no es inviable, no puedes solo vivir de fichajes. Veo ahora que los clubes vizcaínos trabajan muy bien la escuela. Con mayor número de jugadores seleccionas mayor calidad.

¿Qué plan tiene para este fin de semana?

Venimos a los dos partidos. Daremos una vuelta e iremos a la fan zone que ha preparado el 'Uni' Bilbao en Indautxu. Veremos el ambiente sano de rugby, en el que se juntan las aficiones y no va a haber ningún problema. Es una de las cosas que siempre intento transmitir, los valores, no del rugby sino del deporte. Una de las peculiaridades aquí es el tercer tiempo, un momento de vínculo y amistad que perdura.

Le apasiona este deporte.

Mira, a mí el rugby me lo ha dado todo. Ha sido parte de mi vida durante muchos años, era casi pensar 24-7 en rugby, en competición. Cuando reflexiono sobre esto hablo de una comparativa: es como el ratón que entra en ese rodillo que gira, te metes en el mundo de la competición y es como una adicción. Cada vez quieres más. Te marcas un objetivo y una vez que lo consigues no llegas ni a disfrutarlo, y ya te estás marcando otro. Necesitas mucho apoyo mental. A los chicos que entreno les digo que disfruten del momento porque la vida deportiva pasa muy rápido.