Toda la investigación a pie de plaza

No ha habido necesidad de elegir: todas estas actividades se han podido experimentar este viernes en Santander, y, de hecho, sin apenas salir de la plaza de Alfonso XIII, a lo sumo saltando a la cercana Porticada en busca de una nueva yincana o acercándose a la grúa de piedra para ver en directo el vuelo de uno de los drones del Grupo de Movilidad Sostenible Sum-Lab. La última edición de la Noche Europea de los Investigadores e Investigadoras coordinada por la Universidad de Cantabria (UC) ha vuelto a concentrar en un pedacito de la ciudad toda la ciencia que hacen sus grupos e institutos. En Santander, la UC ha replicado una 'Noche' que se celebra en otras 460 ciudades europeas con el objetivo de acerca la ciencia a la sociedad.

Más de 300 científicos, expertos y técnicos del campus público, pero también de colegios profesionales y de asociaciones, se han entregado a la tarea de contar lo que hacen a diario en sus laboratorios, aulas, excavaciones, estaciones, observatorios o en los supercomputadores. Han adaptado el contenido de sus proyectos a un público diverso, de toda condición. «Nosotros solemos trabajar con muestras, algo ajenos a la calle y [esta Noche de los Investigadores] supone una oportunidad para adaptarnos y para explicar lo que hacemos. Es divertido y también es muy emocionante», ha compartido a media tarde Sofía del Carmen, miembro del Grupo de Investigación del Cáncer del Instituto Idival, y encargada de explicarle a un grupito de niños cómo tomarse una muestra de la boca, colocarla en una placa y echarle un ojo en el microscopio, un ejercicio sencillo pero tremendamente efectivo para constatar de qué estamos hechos. «De células», precisa Del Carmen por si quedaba alguna duda.

En realidad, la Noche ha empezado por la tarde, a las 17.00 horas para ser exactos. En ese momento han abierto las carpas y los circuitos montados en la plaza de Alfonso XIII y alrededores. Con menos palomas, bicis y paseantes que de costumbre, la explanada ha sido tomada por un montón de artefactos, catapultas y transformadores entre ellos, y también por un montón de niños y adultos con ganas de experimentar.

Elian, de puntillas para ver mejor la maqueta montada por el Grupo de Investigación en Transformadores Eléctricos de Potencia (Gitep) en su concurrido expositor, tenía preguntas de sobra en la recámara. El investigador Ismael Antolín se las ha ido respondiendo una a una mientras sus padres, Andrea y Christian, le observaban de cerca. «Al niño le encantan la ciencia, el universo. Tiene una gran curiosidad y pensamos que este era el sitio ideal para él, que le iba a encantar». Con buena parte de su 'artillería pesada' desplegada en la plaza, el expositor del Gitep ha enganchado a Elian. «Esta es una oportunidad para mostrarnos accesibles a los niños, y hacerles ver que la ciencia les puede gustar, que también es entretenida y amigable», sostiene Carmela Oria, miembro de este grupo de investigación.

A la cita también han acudido colegios profesionales, como los de Fisioterapia, Arquitectura o Caminos, y asociaciones que, como la Española Contra el Cáncer (AECC), se trajo consigo probetas y pipetas para explicar cómo funcionan los modelos de inmunoterapia y también para contarle a la gente los proyectos que respalda y financia en alianza con institutos como del Biotecnología y Medicina de Cantabria, el Ibbtec, con grupos muy potentes especializados en la investigación del cáncer. «Estar aquí es una gran oportunidad», ha celebrado Pilar de la Puente, coordinadora de la AECC en Cantabria.

En el expositor del Colegio de Fisioterapeutas de Cantabria tocaba probar la fuerza con un dinamómetro. En el primer año de participación en esta cita con la divulgación, su meta ha estado clara: ayudar a explorar la forma física, «promover una vida sana y activa», y dar a conocer una profesión que «hace falta», ha explicado su vicedecana, África Ruiz.

Un poco más lejos, en medio de la plazoleta, ha montado su expositor el Colegio de Enfermeras y Enfermeros de Cantabria. Han propuesto cinco pruebas para ganarse un pasaporte de salud. ¿Cuáles? Crear un plato saludable, reconocer el material que usan los profesionales de la Enfermería, un reto RCP, jugar a los 'dados saludables' o descifrar un código de salud. La enfermería, ha contado Raquel Cruz, hoy por la tarde en la plaza en representación del Colegio, es también motor «de investigación y docencia, y es una de las cosas que queremos mostrar».

Y de las ciencias de la salud a la historia. Situado al lado de la catapulta, era difícil no pararse a mirar primero, y a 'confeccionar' después, los mantones de Manila que se ha traído consigo el Grupo Mundus I+D+i de Historia Moderna, que ha propuesto a los visitantes conocer esa conexión China-Manila-México-España a la que dan pie estas fantásticas piezas de seda y bordado.

La investigadoras Miriam Díaz, que ha decidido vestir uno de color melocotón, ha invitado a la gente a colocar dragones, rosas y otros adornos de cartón en dos mantones colocados a ambos lados del expositor. La actividad ha sido una forma de dar a conocer el proyecto 'Redes comerciales y religiosas en el Pacífico Asiático Ibérico' . Y todo sin salir de la plaza.