Morir de hambre: juzgan al fundador de una iglesia que instigó a sus acólitos a ayunar hasta la muerte en Kenia

No resulta extraño en el continente negro que alguien descubra una vocación evangélica, cree su propia iglesia y se convierta en un rico empresario. La fe en África mueve montañas y fortunas. La desesperanza de los más pobres es fácilmente rentabilizada con mensajes directos y asequibles. Tampoco es infrecuente que las doctrinas se antojen atrabiliarias, pero no mortales. Los nuevos sacerdotes suelen hablar de sanación y prosperidad, realizan milagros grabados en vídeo y difundidos por las redes y, por supuesto, solicitan donaciones a unos fieles entregados.

Mackenzie, de unos 50 años, fue taxista antes que profeta y, tal vez, el deseo de guiar a las gentes hasta su último destino lo condujo a fundar en 2003 la iglesia Good News International Ministries y ubicar su sede en el sureste del país, una zona turística. Sólo en Kenia se contabilizan 4.000 credos de inspiración cristiana y esta nueva propuesta religiosa pronto gozó de éxito atrayendo a públicos procedentes de todo el país. La primera denuncia de sus prácticas llegó de un vecino de Nairobi, a más de 400 kilómetros, tras perder la comunicación con su esposa e hija, que habían acudido al lugar.

La fe difundida por el exchófer se nutría del movimiento carismático, basado usualmente en una interpretación rigurosa de la Biblia, si bien, en este caso, sus radicales presupuestos recuerdan a la de grupos musulmanes extremistas como Boko Haram. Como él, propugnaba el rechazo a la educación occidental y la sanidad, la música o el deporte, y advertía que la iglesia católica, Naciones Unidas y Estados Unidos, eran instrumentos de Satanás. También reclamaba a los acólitos que vendieran sus posesiones y le entregaran el montante de las transacciones. La congregación llegó a poseer su propia estación de televisión.

Su extremismo no pasó desapercibido para las autoridades. La desescolarización de los hijos de los seguidores impulsó el acoso policial y se sucedieron los arrestos e, incluso, la Administración se hizo con la custodia de noventa niños que habían dejado de acudir a clase. Esta presión obligó a Mackenzie a abandonar el centro urbano y buscar refugio a Chakama Ranch, un área rural con una superficie cercana a las 40.000 hectáreas y donde podía proseguir con sus prédicas sin riesgos. El culto se instaló en el bosque de Shakahola.

El aislamiento permitió desarrollar sus planes apocalípticos. El pastor, que aseguraba hablar con Dios, reveló a los suyos que el fin del mundo tendría lugar el 15 de abril de 2023 y alentó al suicidio colectivo apelando a la inutilidad de la vida y la posibilidad de reunirse con el Creador mediante el ayuno sin fin. Tal y como hizo 45 años antes el reverendo Jim Jones en Guyana, el fundador de la comunidad se preparó para liquidarla.

Los primeros que habían de sucumbir eran los niños, luego, las mujeres, y, por último, los hombres y líderes de la Iglesia. Los convocados no debían de comunicarse con el exterior y estaban obligados a destruir sus documentos de identidad. No había escapatoria. Al parecer, el instigador también había contratado a pistoleros para abatir a aquellos que rechazaban el suicidio, se arrepentían o tardaban demasiado en perecer.

La desaparición de aquella mujer y su hija dio lugar a la irrupción de la Policía. El escenario era dantesco. Los agentes hallaron decenas de sepulturas de poca profundidad y un puñado de supervivientes esqueléticos. Los cuerpos de seguridad hicieron batidas en las inmediaciones porque algunos de los acólitos, empeñados en morir de hambre, habían huido y se ocultaban.

Las estimaciones hablan de 191 menores asesinados entre el medio millar de fallecidos. Mackenzie está siendo juzgado por cargos de homicidio y facilitación de actos terroristas, entre otras acusaciones. Pero, quizás, lo más asombroso es que existen evidencias de que el reo ha seguido instruyendo a sus seguidores a través de notas difundidas desde la celda y que en Shakahola otras iglesias, que dicen realizar exorcismos, mantienen su presencia con el resultado de nuevas víctimas. Aunque, posiblemente, lo más terrible es lo que encontraron los inspectores dentro de la construcción en la que moraba el presunto asesino. Allí, colgado en la pared, había un documento con un menú dietético.