La cueva del Conejar de Cáceres destapa sus secretos

Es ahora cuando los cacereños van a poder comprender la importancia de esta cavidad del Calerizo, ya que marca el vital paso del hombre de ser nómada a sedentario. La apertura de la cueva tras el acondicionamiento llevado a cabo por el Ayuntamiento de Cáceres y cuya obra ha llevado a cabo la empresa Abreu, tiene lugar con motivo de las Noches del Patrimonio que celebra la ciudad por formar parte del selecto grupo de localidades españolas elegidas por la Unesco por tener restos históricos de calado y en buen estado de conservación. La prehistoria se ha convertido, pues, en el elemento estrella de esta cita, que arranca este viernes y continúa este sábado.

Unas nuevas escaleras con barandilla de acceso y unas gradas con capacidad para medio centenar de personas permiten adentrarse en la cueva del Conejar, que este viernes abre por primera vez sus puertas a los cacereños.

El concejal de Urbanismo, Tirso Leal, ha explicado que la actuación ha supuesto una inversión de alrededor de 100.000 euros, financiada con fondos del Ayuntamiento y del programa Next Generation.

La apertura se estrena con las visitas organizadas dentro de las Noches del Patrimonio, que permitirán que 320 personas conozcan la cueva. A partir de ahora, el Ayuntamiento prevé comenzar principalmente con visitas de colegios e institutos, mientras se termina de definir cómo se ofrecerán las visitas al público general. «Todavía tenemos que madurar cómo se va a mostrar al público», ha señalado Leal. El Ayuntamiento mantendrá la cueva abierta mediante inscripción previa, con especial atención a las visitas de centros educativos.

Durante la presentación, Antoni Canals, del grupo Primeros Pobladores, ha destacado el papel de la cueva del Conejar dentro del conjunto arqueológico y natural del Calerizo. «Ha sido un trabajo demasiado largo», ha señalado, antes de apostar por «la continuidad» de las investigaciones.

Canals ha definido la apertura como «el pistoletazo de salida de la docencia, el conocimiento y la investigación» en torno a la cueva. Su jubilación dará paso, además, a un cambio generacional en el equipo vinculado a estos trabajos.

Aunque los materiales originales excavados durante estas décadas se custodian y conservan en el Museo de Cáceres, Canals ha explicado que la conclusión de las intervenciones de campo no significa que la investigación sobre la cueva haya terminado. Parte del yacimiento se mantiene intacto precisamente como reserva para futuras revisiones científicas, ha destacado Canals, quien ha elaborado los paneles que podrán verse en la cueva. Además de ofrecer una opción turística para el público, el objetivo es que El Conejar pueda convertirse en aula didáctica en el IES Al-Qázeres.

Los resultados científicos revelan una variada secuencia de ocupación humana. Las fases más antiguas se fechan entre hace 15.000 y 17.000 años, un marco temporal que vincula directamente a El Conejar con la vecina Cueva de Maltravieso, donde la Sala de las Chimeneas cuenta con dataciones similares.

Las fases más recientes se fechan hace unos 6.000 años y contienen restos, cerámicos que enlazan con el sitio de Los Barruecos, en Malpartida de Cáceres. Se ha documentado una etapa de hace unos 8.000 años correspondiente a los últimos grupos de cazadores-recolectores del Epipaleolítico, periodo de transición previo al desarrollo de las primeras comunidades productoras de alimentos de Neolítico y el Calcolítico.