Way Cáceres, el gran centro de ocio y comercial que se quedó en un Decathlon

Way Cáceres se planteó en una parcela situada en los terrenos del antiguo matadero, junto a la N-521 y el hipermercado Carrefour. La iniciativa, promovida por la firma Kronos, fue presentada en junio de 2021 en el Ayuntamiento de Cáceres como un centro comercial y de ocio de nueva generación. En aquel momento, los responsables del proyecto destacaron que el complejo aspiraba a captar a un mercado potencial de 170.000 consumidores y a convertirse en un polo de atracción para clientes procedentes no solo de la capital, sino también de otras zonas de Extremadura e incluso de Portugal.

Las cifras anunciadas eran ambiciosas. Se habló de una inversión de 35 millones de euros y de la creación de unos 500 empleos, de los cuales 300 serían directos. El proyecto contemplaba una combinación de espacios comerciales y de ocio, con áreas diferenciadas para tiendas especializadas, medianas superficies y una amplia zona destinada a restauración y entretenimiento. Entre los usos anunciados figuraban establecimientos de moda, bricolaje y electrónica, así como un área de ocio con multicines de última generación, con más de 1.200 butacas, y otras instalaciones como un rocódromo. En su propia comunicación, Way Cáceres se definía como un centro 'lifestyle' enfocado al disfrute de todos los públicos.

Los promotores adquirieron los terrenos a la Sareb por un importe de 2,7 millones de euros. La licencia para la primera fase del proyecto fue concedida el 27 de febrero de 2023 y contemplaba inicialmente 5.500 metros cuadrados de uso comercial y 7.289 de uso recreativo, dentro de una edificabilidad total prevista de 26.248 metros cuadrados. En mayo de 2023, la empresa promotora planteó cambios en el diseño inicial, eliminando los usos hoteleros que se habían previsto en la parcela, aunque se mantenía la edificabilidad total del recinto.

Durante el verano de 2023 comenzaron a apreciarse avances visibles en el solar, con la construcción del primer edificio del complejo, que hasta el momento sigue siendo el único levantado. Ese edificio estaba destinado a albergar la tienda de Decathlon, que ocupa unos 3.000 metros cuadrados. El Ayuntamiento concedió en diciembre la licencia específica para que la firma deportiva pudiera acondicionar su establecimiento y, al mismo tiempo, recepcionó las obras de urbanización del ámbito.

Pese a los anuncios iniciales, el proyecto empezó a acumular retrasos. La página web del propio Way Cáceres permanece activa, con una previsión de apertura para la primavera de 2022, fecha que ha quedado ampliamente superada. La promotora Kronos confirmó en 2024 que, más allá de Decathlon, no existían novedades sobre la incorporación de otros operadores.

En abril de 2024 abrió finalmente la tienda de Decathlon, que se convirtió en el único establecimiento operativo del proyecto. A partir de ese momento, el contraste entre lo anunciado y lo ejecutado se hizo más evidente. Desde el Ayuntamiento se trasladó al promotor la necesidad de retomar el proyecto en su conjunto y de acelerar la comercialización de los espacios restantes. El alcalde, Rafael Mateos, expresó públicamente que no le gustaría que Cáceres «se conformase con un Decathlon» y recordó que, aunque se trata de una iniciativa privada, el proyecto se presentó como un centro comercial y de ocio completo.

El propio alcalde llegó a enmarcar el caso de Way Cáceres dentro de una reflexión más amplia sobre proyectos comerciales anunciados en la ciudad que, finalmente, se han quedado en desarrollos parciales. En el caso concreto del antiguo matadero, recordó que se habían realizado modificaciones urbanísticas y actuaciones por parte del Ayuntamiento, como la asunción de accesos viarios, para facilitar la ejecución del proyecto tal y como fue planteado.

Mientras tanto, el desarrollo de Way Cáceres se vio envuelto en controversias urbanísticas. En junio de 2024, Carrefour Property presentó alegaciones en el proceso de modificación del Plan General Municipal y del Plan Especial del ámbito, argumentando un impacto negativo sobre el tráfico de la zona y cuestionando la validez del estudio aportado por la promotora. Otros promotores de parques comerciales previstos en Cáceres también alegaron contra el proyecto, aludiendo a posibles intereses especulativos y a un cambio en el equilibrio entre usos de ocio y comerciales.

Pese a estas alegaciones, los informes técnicos municipales recomendaron su desestimación tras la actualización del estudio de tráfico por parte de Kronos, y el Ayuntamiento continuó con la tramitación del Plan Especial. No obstante, la aprobación definitiva de los cambios urbanísticos dio lugar a un proceso judicial impulsado por propietarios de otros suelos comerciales, lo que añadió un nuevo elemento de incertidumbre al desarrollo del proyecto.

En noviembre de 2024, el Ayuntamiento de Cáceres acordó personarse en el procedimiento judicial para defender la corrección de las modificaciones urbanísticas aprobadas en el ámbito de Way Cáceres. En ese momento, la situación del proyecto seguía siendo la misma: Decathlon operaba desde abril y no se había producido ningún avance tangible en el resto de los usos anunciados.

Así, varios años después de su presentación como un gran centro comercial y de ocio, Way Cáceres permanece incompleto. De la imagen inicial de un complejo con decenas de tiendas, amplias zonas de restauración y multicines, solo se ha materializado una tienda deportiva. Sobre el resto del proyecto no hay información concreta ni plazos definidos, mientras el silencio de la promotora contrasta con las expectativas que se generaron en su día.