Sin Alcaraz, pero con Jódar contra Chile

El madrileño, cuya única experiencia en la competición fue ser sparring del equipo en Valencia en 2024, va a asumir la posición de ser el número uno. Con su presencia, España es aún más favorita ante Chile, pese a jugar fuera de casa y tener al público en contra.

«Es verdad que está yendo todo muy rápido, pero lo estoy disfrutando. Sigo con los pies en el suelo, siendo la misma persona humilde que era hace dos años, lo cual creo que me está ayudando mucho y eso es gracias a todas las personas que realmente me aprecian y quieren lo mejor para mí», explicó Jódar a su llegada a Chile.

«Veo que puedo competir contra la mayoría de los jugadores en el circuito en mi primer año, lo cual significa que estoy haciendo las cosas muy bien y que, poco a poco, voy entrando en ritmo de competición contra rivales muy diferentes y que tienen un dibujo muy diferente», explica.

La mejor baza de los chilenos es Alejandro Tabilo, un tenista que ha escalado hasta el puesto 28 del ranking y que se mueve muy bien en tierra batida —superficie que han elegido los chilenos para amortiguar la agresividad de Jódar—. Tabilo ha llegado esta temporada a la final de Río de Janeiro y ha hecho octavos de final en Roland Garros, además de que hace unas semanas venció a Ben Shelton, finalista del US Open, en Washington.

Además de Tabilo, Nicolás Massú, leyenda de Chile y ahora seleccionador, contará con Christian Garin y con Tomás Barrios Vera como escuderos del número uno. Garin, venido a menos en los últimos años, está fuera del top 100, mientras que Barrios Vera no gana un partido a nivel ATP desde febrero y quedará reservado para el dobles.

Para contrarrestar todo esto, Ferrer tendrá a un quinteto de lujo. Jódar estará rodeado de Daniel Mérida, campeón en Umag y finalista en Bucarest este año, el mejor de su carrera en el que ha irrumpido en el top 40, Martín Landaluce, que continúa dando pasos adelante en su progresión, Jaume Munar y Pedro Martínez. Estos dos últimos formarán la pareja de dobles.

«Como capitán me gusta que haya jugadores jóvenes que vayan creciendo, tanto personalmente como tenísticamente, y más con estos jugadores que llevan un grandísimo año. Estamos hablando de Rafa Jódar, que ya está Top 10 en la carrera a Turín, y Dani Mérida que también está ganando muchos partidos y es un jugador a destacar porque ha ido cada año mejorando su tenis», dijo Ferrer desde Santiago.

El formato de la eliminatoria será el clásico ya de este evento. Dos partidos individuales el viernes seguidos de un dobles para abrir la jornada del sábado y otros dos individuales si fueran necesarios y no quedara sentenciada después de los tres primeros puntos.

La acción comenzará el sábado a partir de las 18:00 hora española con los partidos entre Tabilo y Mérida seguido del Garin-Jódar, y continuará el domingo, a partir de las 17:00 con el dobles, que en principio estará formado por las parejas Barrios/Tabilo y Martínez/Munar, y los dos duelos individuales: Tabilo-Jódar y Garin-Mérida.

El ganador de la eliminatoria se clasificará a las Finales de la Copa Davis que se disputarán del 24 al 29 de noviembre en Bolonia. Solo la anfitriona, Italia, que además es la vigente campeona, está clasificada de forma automática.