«Cher nació desnuda y el resto fue Bob Mackie»

Lo que empezó como una colaboración profesional acabaría convirtiéndose en una gran amistad que terminó con la muerte de Mackie esta semana en California, a los 87 años, después de una carrera de más de seis décadas dedicada a vestir a las grandes estrellas del espectáculo. Ganó nueve premios Emmy, un Tony y recibió tres nominaciones al Oscar. Pero su verdadera obra está en las imágenes que dejó.

Mackie pertenecía a una generación de diseñadores para los que la televisión era también un escenario. No bastaba con que un vestido fuera elegante, tenía que funcionar bajo los focos, desde la última fila de un teatro o a través de la pequeña pantalla. De ahí su gusto por las siluetas exageradas, los brillos y los materiales que capturaban la luz. Con Cher encontró a la intérprete perfecta. Durante los años setenta, sus diseños contribuyeron a crear una imagen que se adelantó varias décadas a lo que hoy entendemos como vestuario de una estrella pop.

En 1974, Cher acudió a la Gala del Met con uno de los diseños que mejor resumían aquella alianza: un vestido transparente de cuentas y plumas que dejaba buena parte de su cuerpo al descubierto. Durante aquella noche, un hombre se acercó a Cher para preguntarle, con cierto desprecio, cómo se sentía estando desnuda. Ella respondió: «Se siente genial». Al día siguiente, estaba en todos los periódicos y, años después, aquel mismo diseño aparecería en la portada de 'Time', fotografiado por Richard Avedon.

Uno de sus momentos más recordados llegó en los Oscar de 1986. Cher había recibido una nominación por Mask, y Mackie diseñó para ella un conjunto de dos piezas negro, con el abdomen descubierto, botas altas, pedrería y un enorme tocado de plumas. Como decía el modisto, «si quieres ser una estrella, tienes que vestirte como una estrella».

Antes de convertirse en el hombre de las lentejuelas de Hollywood, Mackie había aprendido a dibujar el glamour trabajando como ilustrador para algunos de los grandes nombres de la industria. Uno de sus primeros encargos célebres llegó a través del diseñador Jean Louis: Mackie realizó los bocetos del vestido que Marilyn Monroe llevaría en mayo de 1962 para cantar el 'Cumpleaños feliz' a John F. Kennedy. La prenda, cubierta de pedrería y tan ajustada que parecía fundirse con la piel de Monroe, fue concebida para producir precisamente ese efecto y la imagen quedó para siempre.

Mackie también diseñó para Judy Garland, Raquel Welch, Diana Ross, Liza Minnelli, Barbra Streisand, Dolly Parton, Elton John, Madonna y Whitney Houston. Con Tina Turner la relación tuvo otra dimensión. Sus diseños ayudaron a construir la imagen de la cantante en la etapa en la que regresó al primer plano como estrella en solitario. Minivestidos, piernas al descubierto, lentejuelas y una energía visual que encajaba con la potencia de sus actuaciones.

Y Bob Mackie no dejó de vestir a las estrellas de generaciones posteriores. En 2024, Miley Cyrus recuperó uno de sus diseños de archivo para los Grammy, demostrando que aquellas siluetas exuberantes y escandalosas seguían teniendo sitio en el escenario décadas después de haber sido creadas.

Esa forma de entender el espectáculo explica también su vínculo con RuPaul. El artista y drag queen había crecido viendo los diseños de Mackie en televisión y terminó convirtiéndose en uno de sus admiradores más visibles. Cuando el programa 'RuPaul's Drag Race' comenzó a convertir el drag en fenómeno televisivo, Mackie apareció como juez invitado y más tarde diseñó para los espectáculos en Las Vegas de RuPaul, que fue quien dijo que «todos nacemos desnudos y el resto es Bob Mackie».